Назначение и предыстория
В 1875 году премьер‑министр Великобритании Бенджамин Дизраэли, получив письмо от лорда Нортбрука, решил назначить Роберта Булвера‑Литтона, известного поэту и дипломату, вице‑королём Индии. Дизраэли писал: «Состояние в Центральной Азии требует политического таланта, и, заняв эту высокую должность, вы сможете служить не только своей стране, но и войти в историю». Лорд Литтон, ранее губернатор Мадраса, принял пост, заявив, что отказать было бы «нарушением долга».
Личность вице‑короля
Литтон был талантливым писателем, поэтом и оратором, а также опытным дипломатом, представлявшим Британию в Европе. Однако у него не было административного опыта в Индии, он был империалистически настроен и полностью поддерживал политику Дизраэли.
Внутренняя администрация и политика
Литтон проводил реакционную, империалистическую политику, пренебрегая интересами индийского населения. Его правление (1876‑1880) ознаменовалось ростом недовольства и усилением национального сознания.
Экономическая политика «свободной торговли»
Под предлогом свободной торговли были сняты импортные пошлины с 29 товаров (ткань, сахар, лён и др.), что в интересах британских текстильных фабрик Ланкашир‑Манчестера и в ущерб индийской промышленности. В 1879 году Литтон также отменил экспортный налог на индиго и лак, укрепив позиции британских производителей.
Финансовые реформы
Финансовый член Совета вице‑короля сэр Джон Стрэчи отменил пошлину с сахара и реформировал систему налога на соль, упростив её и устранив таможенные барьеры. Он также инициировал децентрализацию финансов: часть доходов (тюремные, регистрационные, полицейские, образовательные и др.) передавалась провинциальным правительствам, а излишки делились с центром.
Голод 1876‑1878 гг.
В период правления Литтона произошёл масштабный голод, охвативший Мадрас, Бомбей, Мисур, Гиджарабад, Центральную Индию и Пенджаб. По оценкам, от голода погибло около 5 млн человек. Правительство оказывало лишь косвенную помощь, а отсутствие своевременной коммуникации усугубляло ситуацию.
Комиссия по голоду
Литон создал Комиссию по голоду во главе с сэром Ричардом Стрэчи. В 1880 году комиссия представила рекомендации, которые были реализованы уже при вице‑короле Риппоне, в том числе создание Фонда страхования от голода.
Дели‑дурбар 1877 года
1 января 1877 года в Дели был проведён пышный Дели‑дурбар, на котором королева Виктория получила титул «Кайсар‑э‑Хинд». Празднование прошло на фоне голода, что вызвало бурную критику индийского общества и ощущение национального унижения.
Закон о веранкулярной прессе (1878)
Литон принял закон, позволяющий магистратам требовать от изданий на индийских языках залога и запрещать публикацию материалов, считающихся «вредными». Закон был назван «законом‑гадкой», получил резкую критику в Индии и Великобритании и был отменён в 1882 году.
Индийский закон об оружии (1878)
Закон ввёл уголовную ответственность за хранение и торговлю оружием без лицензии, но применялся лишь к индийцам, исключая европейцев и англо‑индийцев, подчёркивая расистскую политику Литтона.
Статутная гражданская служба
В 1878‑79 гг. Литон предложил создание Статутной гражданской службы, позволяющей ограниченному числу индийцев занимать высокие посты после рекомендаций провинций и одобрения Индийского секретаря. Однако условия были менее благоприятны, чем в Индийской гражданской службе (ICS), и проект был закрыт через восемь лет.
Вторая англо‑афганская война (1878‑1880)
По указанию Дизраэли Литон инициировал военную кампанию в Афганистане, стремясь создать «научную границу» британской империи. Война оказалась провальной, подорвала репутацию Литтона и способствовала падению консервативного правительства в 1880 году, после чего Литону пришлось уйти в отставку.
Оценка деятельности
Литтон оказался империалистическим администратором, пренебрегавшим индийскими интересами, подавлявшим свободу слова и способствовавшим экономическому истощению страны. Несмотря на отдельные инициативы (проект Северо‑Западного пограничного провинциального образования, идея Индийского привилегированного совета), его правление оставило глубокий след недовольства и способствовало росту национального движения.
