Считается, что Япония была основана в 660 году до нашей эры императором Дзимму, легендарным первым императором Японии. Однако историю страны можно проследить гораздо дальше, к периоду Яёй (300 г. до н.э. – 300 г. н.э.), когда в Японии было введено выращивание влажного риса и использование металлических инструментов.