Династия Ся обычно считается первой китайской династией, основанной в долине Желтой реки около 2070 года до нашей эры. Затем последовала династия Шан, просуществовавшая до 1046 г. до н.э. Династия Чжоу была самой продолжительной династией в древнем Китае, правившей с 1046 г. до н.э. по 256 г. до н.э. После падения династии Чжоу Китай вступил в период Воюющих царств, время конфликта между различными государствами, который длился до 221 г. до н.э. В 221 году до нашей эры государство Цинь одержало победу в период Воюющих царств и основало династию Цинь, первую объединенную империю Китая.