Гуано и Мальтуcовский кризис
В середине XIX века в Европе впервые ощутили предостережения теории Мальтуса: рост населения опережал производство продовольствия, и вскоре возникли серьёзные проблемы с обеспечением базовых товаров. После десятилетий изнурительного вспашивания и эрозии почв, британцы в 1840‑х годах открыли ценное удобрение — гуано (птицыные пометы). Оно богато азотом, аммиаком, фосфатами и щелочными солями. Большая часть добычи приходилась на Чинча (острова у побережья Перу), где гуано накапливался в нескольких метрах слоёв. Перу контролировало производство, а Великобритания — торговлю.
Чинча (Перу) — острова гуано
Guano Islands Act и китайские «рабочие» в Перу
В 1856 году Конгресс США принял Guano Islands Act, позволяющий гражданам США захватывать острова с запасами гуано, не находящиеся под юрисдикцией других государств. По этому закону США заявили более ста островов.
Если гражданин США обнаружит депозит гуано на острове, скале или рифе, не подпадающий под юрисдикцию другого государства, и мирно займет его, президент может признать его территорией США.
Ответом Перу и Британии стало увеличение добычи на Чинча и попытка монополизировать рынок. Для этого требовалась дешёвая рабочая сила. Корабли отправились в Китай, обещая крестьянам хорошие зарплаты в золотых шахтах. По прибытии в Перу их продали в гуано‑рудники, где условия были схожи с рабством. В 1875 году в Перу насчитывалось более 100 тысяч китайцев. Высокая смертность и рост отказов от поездок заставили искать новых работников.
Трансконтинентальная железная дорога США и китайский труд
10 мая 1869 года в Промонтори, Юта, соединились Центральный Тихоокеанский и Юнион‑Пасифик железные дороги, завершив крупнейший в то время инженерный проект — первую трансконтинентальную железную дорогу.
Президент Авраам Линкольн, подписав 1 июля 1862 года Pacific Railroad Act, выделил федеральные средства на строительство линии от Атлантики до Тихого океана. Два гранта получили Union Pacific (от Омахи на запад) и Central Pacific (от Сакраменто на восток).
Изначально Central Pacific не планировала нанимать китайцев. Однако «белый» труд в Калифорнии был дефицитным, а вакансий — около 5 000, из которых заполнены были лишь несколько сотен. Поэтому компания обратилась к китайским иммигрантам. К 1869 году более 90 % рабочих Central Pacific (из 15‑20 тыс.) были китайцами, нанятыми даже через чартерные суда из Китая.
Китайцы отличались дисциплиной, высокой производительностью и готовностью работать за меньшую плату. 25 июня 1867 года около 5 000 китайских рабочих устроили забастовку, требуя равной заработной платы (35 долл. в месяц у китайцев против 40 у белых) и предоставления питания. Руководство отказалось идти на переговоры, а спустя восемь дней ввело запрет на продажу еды китайцам, заставив их вернуться к работе под угрозой голода.
Трудные условия включали прокладывание тоннелей в гранитных горах Сьерра-Невада, работу с опасным динамитом, возведение подпорных стен и преодоление экстремальных температур в пустынях Невады и Юты.
Анти-китайская кампания после железной дороги
Несмотря на огромный вклад китайцев в экономику США, после завершения строительства железной дороги их стали воспринимать как дешёвую конкуренцию. 1870‑е годы принесли экономический кризис и рост насилия против китайских общин на Западном побережье. Были приняты законы, ограничивающие иммиграцию и права уже находившихся в стране китайцев. Партия рабочих Калифорнии (1877) запустила кампанию «Chinese must go!» (Китайцы должны уйти), требуя избавиться от дешёвой рабочей силы.
Китайский трудовой корпус в Первой мировой войне
В 1916‑м году, когда потери Франции и Великобритании на Сомме и Вердене стали критическими, союзники начали нанимать нелегионеров для тяжёлой, но не боевой работы: рытьё траншей, ремонт дорог и железных дорог, погрузка‑разгрузка материалов. Первая страна‑наниматель — Франция, но крупнейший набор (около 100 000) осуществил британский арми́й, создав Chinese Labour Corps (Китайский трудовой корпус, CLC).
Трудовики отбирались из беднейших сельских районов Китая, им обещали безопасную работу, хорошее обращение и зарплату, часть которой шла семьям. По прибытии на Западный фронт они работали по 12 часов в сутки, семь дней в неделю, под строгой военной дисциплиной, но без статуса солдат. Их жизнь напоминала принудительный труд: круглосуточные лагеря с ограждениями, запрет на общение с местным населением, идентификация номерами, проверка писем, а единственной «наградой» были сигареты.
После перемирия 1918 года более половины китайцев (около 80 000) остались в Европе, участвуя в восстановлении разрушенной инфраструктуры, разминировании полей и захоронении погибших. По французским и британским данным, в Европе погибло 2 000 китайцев (в основном от испанского гриппа), китайские источники называют число до 20 000. На территории Франции и Бельгии обнаружено 40 кладбищ, крупнейшее из которых — в Нойес‑сюр‑Мер (Франция), где найдено более 800 китайских надгробий. К 1920 году почти все выжившие вернулись в Китай, за исключением примерно 5 000, решивших остаться в Париже.
