Сын известной семьи Тикрити, он сыграл несколько ключевых ролей в правящей партии Баас, в том числе в качестве военного губернатора оккупированной провинции Кувейт во время войны в Персидском заливе, директора тайной полиции Мухабарата, члена Совета революционного командования, и министр обороны. Он также принял участие в репрессиях против курдского гражданского населения во время геноцида Анфаль, который привел к многочисленным смертям и изгнанию подавляющего большинства курдского населения из Киркука.
Несмотря на то, что он занимал множество влиятельных должностей, он имел репутацию человека с эксцентричным поведением и психической нестабильностью. Он был известен своей жестокостью, безжалостностью и непредсказуемостью даже по меркам баасистского режима. Его военная карьера была отмечена серией унизительных поражений, а его стиль руководства основывался на запугивании и страхе. После вторжения в Ирак в 2003 году он стал одним из самых разыскиваемых членов бывшего режима и в конечном итоге был схвачен американскими войсками в 2003 году. Он был признан виновным в военных преступлениях, преступлениях против человечности и геноциде и приговорен к смертной казни в 2008 году. до казни в 2010 году.
