Принято считать, что первое объединенное японское государство было основано в VI веке нашей эры принцем Сётоку, который был регентом императрицы Суйко. Страна тогда была известна как «Ямато», в честь провинции, где располагался императорский двор.
Реформы Тайка 645 г. н. э. ознаменовали начало централизованного правительства и создание правового кодекса. Период Асука (552-710 гг. н. э.) был временем значительных культурных и политических перемен с появлением буддизма и развитием уникального японского искусства и архитектуры.
В 8 веке нашей эры столица была перенесена в Нару, которая стала первой постоянной столицей Японии. Период Нара (710–794 гг. н.э.) был временем мира и процветания, когда наблюдался расцвет буддийского искусства и литературы.
В 794 году столица снова была перенесена, на этот раз в Хэйан-кё (современный Киото). Период Хэйан (794–1185 гг. н. э.) был временем великих культурных достижений, развития литературы, поэзии и искусства. Императорский двор также был центром политических интриг, и этот период был отмечен рядом гражданских войн.
В 12 веке н.э. класс самураев начал набирать силу, и в 1185 году н.э. Минамото-но Ёритомо основал сёгунат Камакура, который правил Японией с 1192 по 1333 год нашей эры. Период Камакура был временем военного правления и ознаменовал развитие дзен-буддизма и рост культуры воинов-самураев.
В 1333 году сёгунат Камакура был свергнут императором Го-Дайго, который восстановил имперское правление. Период Муромати (1336-1573 гг. н. э.) был временем политической нестабильности, с рядом гражданских войн и появлением могущественных региональных военачальников (даймё).
В 16 веке н. э. Япония была воссоединена под властью Оды Нобунаги, Тоётоми Хидэёси и Токугавы Иэясу. Токугава Иэясу основал сёгунат Токугава в 1603 году нашей эры, который правил Японией в течение следующих 250 лет. Период Эдо (1603-1868 гг. н.э.) был временем мира и процветания, когда развивалась уникальная японская культура и образ жизни.
В 19 веке н.э. Соединенные Штаты вынудили Японию открыть свои двери Западу, что привело к Реставрации Мэйдзи 1868 г. н.э. Период Мэйдзи (1868-1912 гг. н. э.) был временем быстрой модернизации и индустриализации, и Япония быстро стала крупной мировой державой.
В 20 веке н. э. Япония пережила период милитаризма и экспансионизма, который привел ко Второй мировой войне. После войны Япония была оккупирована Соединенными Штатами, и в 1947 году была принята новая конституция. С тех пор Япония стала процветающей демократией и одной из ведущих экономических держав мира.
