Приход к власти
Мохаммед Реза Пехлеви занял престол 16 сентября 1941 года. После отречения от престола отца, шаха Резы, под давлением англо‑советских войск, совет министров избрал его преемником, а парламент Ирана официально утвердил назначение.
Роль в становлении шахом
Главным фактором его восшествия была поддержка отца – Резы Пехлеви, который построил сильное государство, модернизировал страну и наладил тесные связи с Великобританией и США. Выбрав старшего сына, Реза передал ему наследие и политическое окружение. Молодой Мохаммед Реза, однако, оказался менее опытным и часто руководствовался советами отцовских советников и западных держав.
Несмотря на слабость, он удержал власть более трёх десятилетий благодаря поддержке армии, силовых структур (включая спецслужбы) и огромным доходам от нефтяных ресурсов.
Модернизация и экономическое развитие
Шах продолжил политику отца по индустриализации и строительству инфраструктуры, а также ввёл ряд социальных реформ: расширение системы образования и здравоохранения, эмансипацию женщин, реформу земельного владения. В 1960‑х и начале 1970‑х годов Иран переживал быстрый экономический рост и заметный социальный прогресс.
Падение режима
В 1979 году шах был свергнут в ходе Иранской революции, вызванной экономическим неравенством, политическими репрессиями и тесными связями с США. В январе 1979 года Пехлеви покинул страну, а Иран провозгласил Исламскую республику. Шах умер в изгнании в Египте в 1980 году.