Геральд Рудольф Форд стал 38‑м президентом США, когда Ричард Никсон подал в отставку после Уотергейтского скандала. Форд занял пост президента без выборов, став первым в истории США президентом, пришедшим к власти таким способом.
Геральд Р. Форд до президентства
Геральд Форд родился 14 июля 1913 года в небольшом городке Омаха, штат Небраска. Его детство было тяжёлым: отец проявлял домашнее насилие, мать ушла к родителям и развелась с мужем. После развода она вышла замуж за Джерри Форд‑младшего, и юный Геральд получил имя Джерри Форд, которое позже был изменено на Джеральд Рудольф Форд.
Хотя родился в Небраске, Форд вырос в Мичигане и окончил Университет Мичигана, где стал известным игроком в американский футбол и был выбран в национальную сборную.
После окончания университета Форд отказался от предложения скаутов НФЛ и поступил в Юридическую школу Йельского университета, получив юридическое образование.
Во время Второй мировой войны он служил в Тихоокеанском театре, дослужившись до звания майора, а после демобилизации вернулся в США и начал политическую карьеру.
С 1949 по 1973 год Форд был членом Палаты представителей США. За это время он участвовал в работе комиссии Уоррена по расследованию убийства Джона Кеннеди, а также способствовал принятию Закона о гражданских правах 1964 года.
В 1973 году, после отставки вице‑президента Спайро Эгна из‑за обвинений в коррупции, президент Ричард Никсон назначил Форда вице‑президентом. Через год Никсон ушёл в отставку, и Форд стал 38‑м президентом США.
38‑й президент США
Сразу после инаугурации Форд столкнулся с падением популярности. Ключевым моментом стал его указ о помиловании Ричарда Никсона за преступления, связанные с Уотергейтом, что вызвало бурную общественную реакцию.
Внешнеполитические провалы, такие как инцидент с «Майягес» (неудачная операция против Красных кхмеров в Камбодже) и экономический спад, вызванный так называемым «шоком Никсона», усилили давление на администрацию.
На выборах 1976 года Форд проиграл Джимми Картеру, став единственным президентом США, который потерпел поражение после единственного срока, не будучи избранным.
Геральд Форд умер 26 декабря 2006 года в возрасте 93 лет.
Оценка личности Джеральда Форда
Форд часто воспринимается как «невиновный» в отношении скандалов Никсона, однако его президентство всё равно пострадало от падения поддержки республиканцев, усиления демократов в Конгрессе и экономического кризиса.
Несмотря на политические трудности, Форд пользовался уважением за свою честность и стремление восстановить престиж Белого дома. Позднее его хвалили такие президенты, как Рональд Рейган и Джордж Буш‑старший.
Во внешней политике Форд продолжил курс дипломатии холодной войны: сотрудничал с Генри Киссинджером, поддерживал разряд напряжённости, открыл дипломатические отношения с Китаем и участвовал в подписании Хельсинкских соглашений.
Самым спорным решением стал указ о помиловании Никсона – оно фактически определило дальнейшую судьбу его администрации.
Среди его советников был Дэниел Румсфельд, который позже стал ключевой фигурой в администрации Джорджа Буша‑старшего и сыграл роль в подготовке войны в Персидском заливе. Форд критиковал эту войну, подчеркивая своё стремление к мирному урегулированию конфликтов.
Форд полностью вывел американские войска из Вьетнама, не инициировал новых военных конфликтов и поддерживал движение за гражданские права, проявляя гуманизм и стремление к справедливости.
Вопрос остаётся открытым: был ли его личный характер и моральные качества достаточными для того, чтобы стать выдающимся президентом?
