1774–1775: Виргинские съезды и Континентальный конгресс
В 1769 году Джефферсон был избран в Виргинскую палату бургеров, где быстро стал одним из главных голосов колонии, выступающих против британской политики.
В 1774 году он представлял Виргинию на Первом Континентальном конгрессе, где подготовил «Краткий обзор прав Британской Америки» — документ, в котором изложил жалобы колонистов.
1776: Декларация независимости
Джефферсон был назначен в пятимерную комиссию, задавшуюся задачей написать Декларацию независимости. Он стал её главным автором, сформулировав знаменитое вступление: «Мы считаем эти истины самоочевидными: все люди созданы равными, они наделены Творцом неотчуждаемыми правами… Жизнью, свободой и стремлением к счастью».
Конгресс принял документ 4 июля 1776 года, сделав его краеугольным камнем новой нации.
1779–1781: Губернатор Виргинии
Во время самых напряжённых лет революции Джефферсон возглавил Виргинию в качестве губернатора. Он отвечал за оборону от британских рейдов и пытался преодолеть внутренние разногласия в колонии.
1783: Переговоры о Парижском договоре
Джефферсон входил в американскую делегацию, которая в 1783 году заключила Парижский договор, официально завершивший войну и признанный Великобританией суверенитет США.
Помимо этих ключевых ролей, Джефферсон активно писал, выступал с речами и постоянно защищал идеалы свободы, вдохновляя как американскую, так и зарубежную общественность, тем самым закладывая интеллектуальную основу новой страны.
