Виксбург был расположен на высоком утесе с видом на реку Миссисипи на территории современного штата Миссисипи. Это был крупный железнодорожный узел и ключевой центр производства оружия, боеприпасов и других военных товаров. Контроль над Виксбургом позволил бы армии Союза перекрыть поток снабжения силам Конфедерации на западе и в конечном итоге разделить Конфедерацию на две части.
Порт-Хадсон был расположен на восточном берегу реки Миссисипи в современной Луизиане. Это был меньший город, чем Виксбург, но он по-прежнему оставался важным стратегическим местом. Контроль над Порт-Гудзоном позволил бы Союзу не допустить перемещения сил Конфедерации кораблей и припасов из внутренних районов в Мексиканский залив.
Весной 1863 года Союз начал кампанию против Виксбурга и Порт-Гудзона. После долгой и трудной осады Виксбург сдался 4 июля 1863 года. Порт-Гудзон сдался несколько дней спустя. Контроль Союза над этими городами стал поворотным моментом в войне, поскольку он фактически расколол Конфедерацию на две части и проложил путь к возможной победе Союза.
