Ранние годы
Элмер Эфраим Эллсуорт родился 11 апреля 1837 года в Мальте, штат Нью‑Йорк. После окончания средней школы он поступил в Военную академию США в Вест‑Поинте, но спустя два года добровольно ушёл оттуда. Позже он переехал в Чикаго, где работал журналистом.
Военная служба
С началом Гражданской войны в 1861 году Эллсуорт организовал 11‑й полк добровольцев из Нью‑Йорка, получивший прозвище «Огненные зуви». Это был ярко оформленный полк, члены которого носили характерную форму зуви, заимствованную у французских войск.
Полк был прикреплён к армии генерала Бенджамина Батлера, входившей в состав армии Потомака. 24 мая 1861 года части получили приказ занять город Александрия, штат Вирджиния, расположенный на берегу реки Потомак напротив Вашингтона.
Смерть в Александрии
При входе в город зуви столкнулись с флагом Конфедерации, развешанным на фасаде отеля Маршалл-Хаус. Эллсуорт приказал снять флаг и лично поднялся на мачту, чтобы опустить его.
На вершине мачты его застрелил Джеймс У. Джексон, хозяин отеля. В ответ на выстрел один из солдат полка немедленно убил Джексона.
Значение гибели
Смерть Эллсуорта стала первым случаем гибели офицера Союза в войне и оказала мощный эмоциональный резонанс. Он был широко известен и любим, а его гибель сплотила общественное мнение в поддержку Северных штатов. Похороны прошли в Нью‑Йорке, а тело было захоронено на кладбище Гринвуд.
Событие вдохновило на создание популярной песни «Баллада об Эллсуорте», которую пели солдаты обеих сторон. До сих пор Эллсуорта поминают как героя Гражданской войны, а его имя живёт в памятных памятниках и учебных программах.
