Речь не способствовала единству Севера и Юга. Напротив, это часто служило вбиванием клина между двумя регионами. Например, Компромисс 1850 года, который должен был разрешить межсекционные разногласия, на самом деле обострил их. Закон о беглых рабах, включенный в компромиссный вариант, требовал от граждан Севера возвращать беглых рабов их владельцам, и это встретило ожесточенное сопротивление на Севере. С другой стороны, Юг считал, что он не зашел достаточно далеко в защите рабства, поскольку запретил распространение рабства на Юге за пределы 36 ° 30 'параллели.