Трансконтинентальная железная дорога не строилась по северному маршруту. В 1862 году Конгресс подписал Закон о Тихоокеанской железной дороге, согласно которому Union Pacific и Central Pacific соединились с восточным и западным побережьями. В законе указан маршрут по 42-й параллели, который следует по более центральному пути. Строительство началось в 1863 году и было завершено 10 мая 1869 года.