Река Святого Лаврентия была основным маршрутом для французских исследователей, достигших внутренних районов континента.
Река Гудзон имела важное значение для голландских и английских исследований и заселения.
Река Миссисипи была основным маршрутом для французских и испанских исследователей, достигших западной части континента.
Река Арканзас также была важным маршрутом для французских и испанских исследователей.