Однако напряженность и конфликты назревали в стране уже несколько лет, и Канзас сыграл решающую роль в обострении этих конфликтов. 1850-е годы стали свидетелями ожесточенной политической и социальной борьбы по вопросу рабства на недавно организованной территории Канзас. Поселенцы, выступающие и выступающие против рабства, стекались в регион, чтобы повлиять на политический баланс и определить, войдет ли Канзас в Союз как свободный или рабовладельческий штат.
Закон Канзаса-Небраски 1854 года привел к формированию на этой территории двух соперничающих правительств:одного, поддерживающего рабство, и другого, выступающего против рабства. Этот конфликт перерос в жестокие столкновения, известные как «Кровоточащий Канзас». Эти эпизоды включали ожесточенные столкновения между поселенцами, партизанскую войну и набеги на поселения.
Насилие в Канзасе привлекло внимание всей страны и усилило напряженность между Севером и Югом. Дебаты по поводу рабства и прав штатов становились все более поляризованными, а Закон Канзаса-Небраски и его последствия усугубили разногласия внутри Соединенных Штатов.
Таким образом, хотя события в Канзасе стали существенным фактором повышения напряженности и раскола нации, гражданская война в США официально началась 12 апреля 1861 года с нападения на форт Самтер в Южной Каролине.
