Авраам Линкольн, кандидат от Республиканской партии, выступающий против рабства, одержал победу в Коллегии выборщиков, победив Стивена Дугласа от северных демократов, Джона К. Брекинриджа от южных демократов и демократов, выступающих за рабство, и Джона Белла от партии Конституционного союза, которая выступала за сохранение союза, выступая против расширения рабства на новых территориях.
Кризис отделения (декабрь 1860 г. - февраль 1861 г.)
- Южная Каролина объявила о выходе из Союза (20 декабря 1860 г.).
- Миссисипи, Флорида, Алабама, Джорджия, Луизиана и Техас последовали примеру Южной Каролины.
Нападение на форт Самтер (12–13 апреля 1861 г.)
Форт Самтер, объект, удерживаемый профсоюзом в штате Каролина, сдался силам Конфедерации после ожесточенной бомбардировки.
