Льюис и Кларк не «открывали» Средний Запад. Их знаменитая экспедиция (1804‑1806) стартовала в Сент‑Луисе, прошла по Миссури и продолжилась к Тихому океану, охватывая территории Тихоокеанского Северо‑запада, современных штатов Вашингтон, Орегон, а также части нынешних штатов Монтана и Айдахо.
Хотя маршрут проходил через некоторые регионы, которые сегодня называют Средним Западом, цель экспедиции была в исследовании западных границ США, установлении торговых путей и изучении флоры, фауны и культур коренных народов, а не в «открытии» Среднего Запада как отдельного региона.
