Первая мировая война оказала глубокое влияние на прогрессивное движение и во многом положила этому движению конец. Война отвлекла ресурсы и внимание американского народа от внутренних проблем к международным делам. Необходимость наращивания вооруженных сил и ведения войны взяла верх над прогрессивными реформами. Кроме того, война создала атмосферу страха и шовинизма, из-за которой прогрессистам стало трудно отстаивать свои идеи.
Война также привела к росту консерватизма и негативной реакции на прогрессивное движение. Многие американцы пришли к выводу, что война обнажила слабости американской политической системы и что стране необходимо вернуться к более традиционному порядку. Эта негативная реакция отразилась в политических победах консерваторов в 1920-х годах.
Наконец, война вызвала чувство разочарования и разочарования среди многих прогрессистов. Они верили, что их реформы могут создать лучший мир, но война, казалось, показала, что человеческий прогресс невозможен. Эта потеря веры в прогресс еще больше ослабила прогрессивное движение.
