28 июня 1914 года в Сараево, столице Боснии и Герцеговины (аннексированной Австро-Венгрией в 1908 году), был убит австрийский наследник австро-венгерского престола эрцгерцог Франц Фердинанд. Убийцей был Гаврило Принцип, боснийский сербский националист, который был членом «Черной руки», тайного общества, целью которого было объединение всех южнославянских народов в единое государство.
Убийство эрцгерцога Франца Фердинанда стало искрой, разожгшей Первую мировую войну. Вот некоторые ключевые факторы, которые привели к началу войны:
* Ультиматум Австро-Венгрии Сербии: После убийства Австро-Венгрия предъявила Сербии ультиматум, который был задуман как неприемлемый. Ультиматум включал требование, чтобы Сербия публично осудила убийство, наказала виновных и позволила австрийским чиновникам участвовать в расследовании. Сербия приняла большинство требований, но отклонила то, которое позволяло бы австрийским чиновникам участвовать в расследовании, аргументируя это нарушением ее суверенитета.
* "Бланк" Германии Австро-Венгрии: Прежде чем предъявить ультиматум Сербии, Австро-Венгрия получила обещание поддержки от Германии. Это обещание, известное как «блан-чек», заверило Австро-Венгрию, что Германия поддержит ее в случае войны с Россией, которая была союзником Сербии.
* Мобилизация России: Когда 28 июля 1914 года Австро-Венгрия объявила войну Сербии, Россия ответила мобилизацией своей армии. Это побудило Германию объявить войну России 1 августа и Франции, союзнице России, 3 августа. Великобритания объявила войну Германии 4 августа, после того как Германия нарушила нейтралитет Бельгии, вторгшись в Бельгию.
Убийство эрцгерцога Франца Фердинанда стало катализатором, положившим начало цепочке событий, приведших к началу Первой мировой войны. Война продлилась четыре года и привела к гибели миллионов людей.
