Термин «гетто» возник в Венеции, Италия, в 16 веке, а именно в 1516 году, для обозначения конкретной территории, где евреи были вынуждены проживать. Таким образом, в 1800-х годах не было гетто как таковых в том смысле, в каком мы их обычно понимаем. В тот период в отношении различных групп по всему миру существовали различные формы дискриминации, сегрегации и исключения, но феномен гетто как выделенной, сегрегированной территории специально для евреев возник исторически раньше.