Постепенное освобождение
В некоторых северных штатах приняты законы о постепенной эмансипации. Например, Пенсильванский акт 1780 года гарантировал, что дети, рожденные от рабынь после определённой даты, будут свободны, а уже существующие рабы освобождались по достижении установленного возраста.
Отслуживание в качестве подряда
Некоторые рабы получали свободу, отслужив определённый срок в виде подряда (indentured servitude). За эти годы они работали на хозяев, получая обещание полной свободы после окончания контракта.
Индивидуальная манумиссия
Иногда рабы договаривались с хозяевами о свободе, выплачивая деньги, выполняя особую задачу или подписывая договор, в котором фиксировались условия их освобождения.
Судебные прецеденты
Свободу некоторые получали через судебные разбирательства. В 1783 году Верховный суд Массачусетса в деле Куок Уокера признал, что рабство противоречит конституции штата, что привело к освобождению многих рабов.
Подпольный железный путь
Сеть тайных маршрутов и убежищ — Подпольный железный путь — помогала беглым рабам из южных и северных штатов добраться до свободных штатов и Канады.
Таким образом, путь к свободе в Северных штатах был многообразным и зависел от законодательства, личных обстоятельств и поддержки со стороны аболиционистов.
