Декларация независимости была не только изобретением Томаса Джефферсона, но и результатом совместных усилий комитета из пяти человек, назначенного Континентальным конгрессом. Комитет, в который также входили Бенджамин Франклин, Джон Адамс, Роджер Шерман и Роберт Ливингстон, был сформирован 11 июня 1776 года. Джефферсону было поручено подготовить проект документа, и он работал над ним несколько недель, консультируясь с другими членами комитета и с учетом их предложений. Окончательный проект Декларации был представлен Континентальному Конгрессу 28 июня 1776 года и принят 4 июля 1776 года. Таким образом, Томасу Джефферсону потребовалось около 3 недель на разработку Декларации независимости, хотя это было коллективное усилие. и до его принятия было внесено несколько изменений.