Первое инаугурационное обращение (4 марта 1861 г.)
В своем первом инаугурационном обращении президент Авраам Линкольн затронул проблему отделения штатов от Союза, ставшую причиной начала Гражданской войны.
Линкольн заявил, что его главная цель — сохранить Союз, и подчеркнул, что федеральное правительство не будет начинать военные действия против штата, пока тот не вступит в вооружённый конфликт с федеральной властью. При этом он подчеркнул обязанность государства поддерживать свой суверенитет над всеми штатами и территориями.
Цитата из обращения
«Я считаю, что, исходя из всеобщего закона и Конституции, Союз этих Штатов вечен. Перманентность подразумевается, если не выражена, в фундаментальном законе любой национальной власти. Ни одно государство никогда не включало в свой основной закон положение о собственном прекращении. Если мы будем продолжать осуществлять все явно и подразумеваемые полномочия Конституции, сохраняя целостность всех её частей, то опасности распада Союза не будет, потому что трение не приводит к износу без реального сопротивления.»
В этом отрывке Линкольн утверждает, что Союз не может быть расторгнут, поскольку Конституция не предусматривает такой возможности. Он подчеркивает необходимость сохранять целостность всех его частей и исполнять конституционные полномочия федерального правительства.
Тем не менее, Линкольн старался избежать дальнейшей эскалации конфликта и выразил готовность вести переговоры с южными штатами. Он заявлял, что не имеет намерения «напрямую или косвенно вмешиваться в институт рабства в штатах, где оно существует», но ясно дал понять, что будет противостоять любой попытке распространения рабства на новые территории или ущемления прав свободных граждан.
Таким образом, в своих заявлениях о секессии Линкольн подчеркивал важность сохранения Союза и федерального авторитета, одновременно стремясь к мирному решению конфликта и минимизации кровопролития.
