Определить точную дату начала промышленной революции невозможно, так как это был длительный и постепенный процесс.
Чаще всего её связывают с технологическим прорывом в Великобритании во второй половине XVIII века (примерно 1760‑1840 гг.), однако корни революции уходят в более ранние изобретения и нововведения, появившиеся в разных странах и эпохах. Эти накопленные достижения сформировали процесс, который радикально изменил мировую экономику.