Во Второй мировой войне приняли участие большинство стран мира, включая все великие державы, которые сформировали два противоборствующих военных союза:союзников и страны Оси. Хотя боевые действия вспыхнули в Азии в 1937 году и в Европе в 1939 году, обычно считается, что война началась 1 сентября 1939 года с вторжения Германии в Польшу. Основными воюющими сторонами были США, Великобритания, Советский Союз, Китай и Франция; все эти страны либо объявили войну державам Оси, либо подверглись их вторжению. В состав держав Оси входили Германия, Италия, Япония, Венгрия, Румыния, Словакия, Болгария и Хорватия.
Война оказала глубокое влияние на жизнь и общество людей во всем мире и привела к гибели примерно от 70 до 85 миллионов человек. Подавляющее большинство из них были гражданскими лицами, погибшими в результате голода, болезней, несчастных случаев, связанных с войной, или преднамеренных нападений. Война закончилась безоговорочной капитуляцией держав Оси в 1945 году.