Пелопоннесская война была вызвана прежде всего ростом могущества Афин в Греции. Афины имели сильную экономику, флот и армию и были крупным культурным центром греческого мира. Эта экспансионистская политика напрямую угрожала власти и интересам Спарты, а также других городов-государств Пелопоннесского союза.
<б>2. Торговые споры
Экспансионизм Афин оказал значительное влияние на торговые пути, особенно в Эгейском море, что нарушило давних торговых партнеров по всей Греции. Это, в сочетании с контролем Афин над Геллеспонтом, вызвало серьезные экономические конфликты с несколькими греческими городами и их коммерческими интересами.
<б>3. Исключение Мегары из Афинской торговой империи
Мегара, город-государство, стратегически расположенный на границе Аттики, был давним соперником Афин. Афины ввели жесткие экономические санкции в отношении Мегары, в конечном итоге исключив ее из Делосской лиги (альянса греческих городов-государств под руководством Афин). Это действие прямо противоречило условиям Тридцатилетнего мира между Спартой и Афинами и еще больше обострило отношения между двумя городами-государствами.
<б>4. Конфликт Коркиры и вмешательство Афин
В 433 г. до н. э. города-государства Коркира (на острове Корфу) и Эпидамн (на материке) оказались вовлечены в конфликт из-за контроля над Эпидамном. Коркиранцы, имевшие флот, превосходящий флот Афин, обратились за поддержкой к Афинам в споре. Афины согласились предоставить Коркире корабли, что разозлило коринфян (союзников Спарты и Эпидамна). Это вмешательство ознаменовало дальнейшее ухудшение отношений между Спартой и Афинами.
<б>5. Восстание Потидеи и афинская блокада
Потидея, греческая колония на полуострове Халкидики, была союзником-данником Афин. Однако его тесные отношения с Коринфом (союзником Пелопоннеса) вызвали подозрения в нелояльности. Афины потребовали от Потидеи изгнать своих коринфских граждан, разорвать связи с Коринфом и снести часть его стены. Потидея отказалась, что привело к афинской блокаде и возможной осаде города. Это нарушение суверенитета Потидеи послужило прямым вызовом власти Спарты и было расценено Пелопоннесским союзом как крупная провокация.
Эти крупные конфликты и напряженность в конечном итоге привели к началу Пелопоннесской войны в 431 г. до н. э., которая длилась почти три десятилетия и оказала глубокое влияние на греческий мир.
