Двумя основными союзами были Тройственный союз и Тройственная Антанта. Тройственный союз состоял из Германии, Австро-Венгрии и Италии. Тройственное Антанта состояла из Великобритании, Франции и России.
Убийство эрцгерцога Австро-Венгрии Франца Фердинанда в 1914 году спровоцировало цепь событий, приведших к началу войны. Австро-Венгрия объявила войну Сербии, Россия мобилизовала свою армию в поддержку Сербии, а Германия объявила войну России и Франции. Затем Великобритания объявила войну Германии.
Система союзов означала, что каждая страна обязана была прийти на помощь своим союзникам в случае нападения на них. Это сделало невозможным сохранение нейтралитета какой-либо одной страны в конфликте и привело к распространению войны по всей Европе.
В заключение отметим, что система европейских альянсов стала основным фактором начала Первой мировой войны. Она создала ситуацию, в которой любой конфликт между двумя странами мог быстро перерасти в более широкую войну, и затруднила сохранение нейтралитета любой страной.
