Балканы были регионом Европы, который на протяжении десятилетий был очагом напряженности. В этом регионе проживало множество различных этнических групп, каждая из которых имела свой язык, культуру и религию. Эти группы часто конфликтовали друг с другом, а в прошлом регион был местом нескольких войн.
В годы, предшествовавшие Первой мировой войне, Балканы находились в состоянии перемен. Османская империя, которая контролировала регион на протяжении веков, находилась в упадке, и в регионе возникло несколько новых национальных государств. Эти новые государства часто конфликтовали друг с другом, а регион представлял собой пороховой ящик напряженности.
Искрой, зажгшей Первую мировую войну, стало убийство австрийского эрцгерцога Франца Фердинанда, наследника австро-венгерского престола. Убийство было совершено сербским националистом в Сараево, столице Боснии и Герцеговины (которая сейчас является частью Боснии и Герцеговины).
Сразу после убийства Россия объявила войну Германии, и конфликт перерос в Первую мировую войну.
