Главный отличительный элемент западной критики
Западная литературная критика ставит в центр внимания сам текст. Предполагается, что в нём заложены все необходимые сведения для толкования.
Критики тщательно изучают структуру, стиль, язык и образность произведения, пытаясь раскрыть скрытые смыслы, которые, по их мнению, «зашиты» в тексте.
В противоположность этому, многие другие традиции придают большее значение автору, историческому и социальному контексту, либо реакциям читателя.