1. Британская империя
К 1900 году Британская империя была крупнейшей в истории – около 13 млн км² (5 млн миль²). В её состав входили обширные владения в Африке (Нигерия, Кения, Южно‑Африканская республика, Египет), Азии (Индия, Пакистан, Бирма, Малайзия) и Америке (Канада, Карибские острова, Гайана).
2. Французская империя
Франция занимала второе место, контролируя более 10 млн км² (4 млн миль²). К её колониям относились территории в Африке (Алжир, Сенегал, Мадагаскар), Юго‑Восточной Азии (Вьетнам, Камбоджа, Лаос) и в Америке (Французская Гвиана, Мартиника).
3. Испанская империя
Испания удерживала около 4–5 млн км² (1,5–2 млн миль²). Её владения включали Африку (Экваториальная Гвинея), Филиппины и Гуам в Азии, а также обширные территории в Америке – Мексику, большую часть Центральной Америки и значительные части Южной Америки.
4. Португальская империя
Португалия контролировала примерно 2 млн км² (800 тыс. миль²). К её колониям относились Ангола, Мозамбик и Гвинея‑Бисау в Африке, Макао и Восточный Тимор в Азии, а также Бразилия в Америке.
5. Российская империя (не типичная колониальная держава)
Хотя Российская империя в 1900 году охватывала более 22 млн км² (8 млн миль²), её территория преимущественно располагалась в Европе и Азии и не считалась классической колониальной империей. Тем не менее, она включала обширные земли в Сибири, Средней Азии и Аляске (переданную США в 1867 г.)
Таким образом, к началу 20‑го века крупнейшими колониальными державами были Великобритания, Франция, Испания и Португалия, каждая из которых контролировала обширные территории на нескольких континентах.
