Определение каперов
Каперы — это частные судна, получившие от государства официальное разрешение (лицензию) на нападение и захват вражеских торговых кораблей во время войны. Такие суда обычно вооружены пушками и другими орудиями и управляются опытными моряками, стремящимися к приключениям и прибыли.
Как стать капером
Чтобы стать капером, владелец судна должен был получить «лицензию на каперство» (letter of marque) от правительства. Этот документ предоставлял право атаковать вражеские корабли и присваивать их груз. Кроме того, каперам требовалось заложить гарантийный депозит, гарантирующий, что они не будут злоупотреблять своей властью и нападать на нейтральные суда.
Роль в военно-морских конфликтах
Каперы играли важную роль в морских войнах раннего Нового времени. Они дополняли национальные флоты, эффективно нарушая торговлю противника и иногда даже захватывая вражеские военные корабли.
Риски и трудности
Быть капером было опасно: они часто становились целями вражеских военных кораблей, могли быть убиты или захвачены. Кроме того, отсутствие вражеских целей могло привести к месячным потерям без прибыли.
Выгоды и известные каперы
Тем не менее, каперство могло принести огромные доходы. Успешные каперы получали значительные награбленное имущество и становились богатыми. Среди самых известных — сэр Фрэнсис Дрейк, Уолтер Рэйли и Жан Лафитт.
Отмена каперства
В 1856 году Парижская декларация объявила каперство нелегальным, признав, что такие суда больше не являются законными военными объектами. Любой корабль, атакующий противника без лицензии, считается пиратом.
