Чтобы стать капером, владелец судна должен был получить каперскую грамоту от своего правительства. Эта каперская грамота давала кораблю право атаковать вражеские корабли и захватывать их груз. Каперы также были обязаны внести залог перед своим правительством, который гарантировал, что они не будут злоупотреблять своей властью и нападать на нейтральные корабли.
Каперы играли значительную роль в морской войне в период раннего Нового времени. Их часто использовали в качестве дополнения к военно-морским силам национальных государств, и они могли быть очень эффективными в подрыве торговли и коммерции противника. В некоторых случаях каперам даже удавалось захватить боевые корабли противника.
Однако каперство не обошлось без рисков. Каперы часто становились объектами нападения вражеских и военных кораблей, и их могли убить или захватить в бою. Кроме того, каперы не всегда могли найти вражеские корабли для атаки, и иногда они могли месяцами обходиться без прибыли.
Несмотря на риски, каперство было прибыльным бизнесом для многих людей. Каперы, которым удавалось захватывать вражеские корабли, могли заработать много денег и часто становились очень богатыми. Некоторые известные каперы включают сэра Фрэнсиса Дрейка, Уолтера Рэли и Жана Лафита.
В конечном итоге каперство было объявлено вне закона Парижской декларацией 1856 года. В этой декларации говорилось, что каперы больше не являются законными военными судами и что любой корабль, напавший на вражеский корабль без каперского свидетельства, будет считаться пиратом.
