Как открыли Америку: причины, экспедиции и последствия

Контекст эпохи географических открытий

В XV веке Европа стремилась найти прямой путь к так называемым «островам специй». После падения Константинополя в 1453 году турками морской путь вокруг Африки стал единственной надеждой. Экономические, научные и политические интересы подтолкнули страны к поискам новых маршрутов.

Технический прогресс сделал эти поиски возможными: появление руля, компаса, астроляби, а также развитие каравелл и более надёжных кораблей.

Португалия и Испания в гонке за новые земли

В конце XIV века Португалия создала Школу в Сагресе, где готовились мореплаватели. Кастилия (позднее объединённая с Арагоной) уже в 1402‑м годах начала колонизировать Канарские острова.

После войны за Гранаду католические монархи (Изабелла Кастильская и Фердинанд Арагонский) смогли сосредоточиться на проекте выхода к Индии через западный путь, поскольку договор Алкавос (1479 г.) запрещал им плавание вдоль африканского побережья.

Проект Христофора Колумба

Колумб первым представил свою идею португальскому королю, но была отвергнута из‑за неверных расчётов: он полагал, что диаметр Земли составляет 30 000 км, тогда как реальное значение – около 40 000 км. По его оценкам расстояние до Азии составляло 1 125 миль, а на деле – 2 495 миль (см. карта Тосканелли).

После португальского отказа Колумб обратился к католическим монархам. Несмотря на предупреждения советников, они подписали Капитуляцию в Санта‑Фе (1492 г.), предоставив Колумбу титулы адмирала, вице‑короля и губернатора открытых земель, а также 10 % от прибыли.

Первое плавание (1492‑1493)

Экспедиция из трёх кораблей – «Пинта», «Нинья» и «Санта‑Мария» – вышла из Палос 3 августа 1492 г. После остановки на Канарских островах 12 октября была замечена земля, ныне известная как остров Гуанахани (Сан‑Сальвадор) в архипелаге Багам.

Колумб вернулся в Испанию в январе 1493 г., а в апреле был торжественно принят в Барселоне.

Экспедиция не нашла искомых специй, но открыла новые продукты (томаты, кукурузу, жемчуг) и продемонстрировала возможность использовать местное население в качестве рабочей силы.

Папские буллы и Тордесильяс

В ответ на протесты Португалии папа Александр VI издал буллу Inter Caetera, передав все незанятые христианами земли к западу от меридиана, отстоящего 100 лиг к западу от Азорских островов, в пользу Кастилии. Спор был урегулирован Тордесильясским договором 1494 г., который провёл границу между испанскими и португальскими владениями по меридиану, находящемуся в 370 лигах к западу от островов Кабо‑Верде.

Последующие экспедиции Колумба

Во время второго путешествия он открыл Большие Антильские острова (Пуэрто-Рико, Ямайка). Третье плавание привело к открытию устьев реки Ориноко и острова Маргарита. Четвёртая экспедиция исследовала побережье Гондураса в поисках южного прохода.

Колумб умер в бедности и почти безвестным в 1506 г. в Вальядолиде, не подозревая, что открыл совершенно новый континент.

Последствия открытия

После смерти Колумба континент был систематически исследован и колонизирован европейскими державами, что привело к масштабным демографическим, экономическим и культурным преобразованиям.