Испанские колонии в Америке в значительной степени были самодостаточными: они добывали ценные ресурсы, развивали сельское хозяйство, активно торговали, собирали налоги и использовали специальные трудовые системы, которые приносили доход как колониям, так и испанской короне.
1. Добыча полезных ископаемых
Колонии, особенно в Мексике, Перу и Боливии, богаты золотом и серебром. При помощи индейского труда создавались крупные шахты, добытый металл экспортировался в Испанию и далее в Европу, становясь главным источником доходов империи.
2. Сельское хозяйство
На плантациях и haciendas выращивались экспортные культуры: сахарный тростник, табак, кофе, какао. Для их обработки использовалась принудительная работа индейцев и африканских рабов. Полученная продукция поставлялась на европейские рынки.
3. Торговля
Колонии вели как внутреннюю, так и внешнюю торговлю. Они поставляли в Европу, Африку и Азию сельскохозяйственные товары, металлы и другие ресурсы, а взамен получали промышленные изделия, текстиль и предметы роскоши.
4. Налоги
Испанская власть взимала разнообразные налоги: земельный, имущественный, пошлины на коммерческие сделки. С их помощью финансировались административные и военные расходы колоний.
5. Система энкомьенда
Энкомьенда представляла собой форму принудительного труда: корона предоставляла испанским колонистам (энкомендеро) право собирать дань и труд у коренного населения в обмен на «защиту» и христианское обучение. Эта система обеспечивала дешёвую рабочую силу для добычи и сельского хозяйства.
6. Миссии
Католические миссионеры основывали миссии, где наряду с религиозным воспитанием развивалась экономическая деятельность – сельское хозяйство, ремесла, небольшая торговля. Миссии способствовали самообеспечению отдалённых территорий.
В совокупности добыча металлов, сельское хозяйство, торговля, налоги и трудовые институты (энкомьенда, миссии) позволяли испанским колониям поддерживать свою экономику и генерировать богатство для метрополии.
