До гражданской войны в большинстве южных штатов не было систем государственных школ. Образование в основном предоставлялось частными школами, которые часто были доступны только богатым. Во время радикальной реконструкции правительства штатов на Юге были обязаны создать системы государственных школ, чтобы обеспечить доступ к образованию для всех детей. Хотя в этой области был достигнут некоторый прогресс, создание полностью финансируемой и эффективной системы государственных школ оказалось долгим и сложным процессом.
