Меркантилизм
Колонии рассматривались как источник сырья и рынок для британских товаров, что поддерживало экономику метрополии. Торговля строго контролировалась нормативами, в частности Законами о навигации, требующими перевозки колониального товара только британскими судами.
Королевские губернаторы и колониальные законодательные собрания
Каждая колония имела губернатора, назначаемого короной, обладающего широкими полномочиями по управлению и правоприменению. В некоторых колониях действовали избираемые ассамблеи, которые могли принимать местные законы и взимать налоги, но их решения требовали одобрения губернатора.
Приватные колонии
Некоторые территории передавались частным лицам или группам собственников короной. Эти владельцы имели право назначать губернаторов, создавать суды и принимать законы в своих колониях.
Ограниченное самоуправление
Несмотря на окончательный контроль из Лондона, британцы допускали определённую степень автономии, поощряя развитие местных институтов и принятие решений, соответствующих местным условиям.
Законы о навигации
Регулировали торговлю внутри империи, обязывая перевозить определённые товары только британскими кораблями, тем самым защищая интересы британских торговцев и флота.
Торговая комиссия (Board of Trade)
Отвечала за регулирование торговли и администрирование колоний, формировала политику и отчитывалась непосредственно перед правительством Великобритании.
Колониальные агенты в Лондоне
Некоторые колонии назначали представителей в столице, которые отстаивали их интересы перед парламентом и правительством.
Королевские инструкции
Губернаторам выдавались указания от короны, определяющие их полномочия и обязанности, ограничивая их действия в соответствии с британской политикой.
Колониальные уставы (charters)
Уставы, выдаваемые короной, фиксировали права и привилегии колонистов, а также полномочия колониального управления.
Контроль над торговлей и коммерцией
Британское правительство строго регулировало экономическую деятельность в колониях, стремясь обеспечить благоприятный торговый баланс и максимизировать прибыль для метрополии.
