Требования к собственности
Во многих колониях избирателем мог стать только тот, кто владел определённым объёмом земли или имуществом. Размер требования различался: от 50 акров в некоторых колониях до нескольких сотен акров в других. Целью было обеспечить участие в выборах только тех, кто имел реальный интерес к развитию сообщества.
Религиозные ограничения
В ряде колоний, особенно в Новой Англии, право голоса было связано с принадлежностью к определённой конфессии. Там могли голосовать лишь члены Конгрегационной церкви, что отражало доминирование пуританской веры.
Пол и раса
Женщины и афроамериканцы в колониальный период не имели избирательного права. Это объяснялось сочетанием расизма, сексизма и убеждения, что только белые мужчины способны принимать обдуманные политические решения.
Дополнительные условия
Помимо собственности и религиозных критериев, в некоторых колониях действовали и другие требования:
- Проживание в колонии не менее одного года;
- Возраст от 21 года;
- Оплата налогов;
- Грамотность – умение читать и писать.
Эти ограничения служили для снижения количества избирателей и гарантии, что голос будет от «ответственных» граждан.
Постепенное расширение избирательных прав
С началом Американской революции и принятием новых конституций права голоса стали расширяться. К концу XVIII века большинство белых мужчин получило право голоса. Женщины и афроамериканцы оставались без избирательного права до 1920 года (19‑й поправка) и 1965 года (Закон о правах голоса) соответственно.
