Ранние годы
Мигель Грау Семиаристо родился 27 июля 1834 года в городе Пьюра, Перу. Отец, Хуан Мануэль Грау и Беррио, был колумбийским офицером каталонского происхождения, участвовал в экспедиции освобождения Севера под командованием Симона Боливара и после независимости остался в Перу, получив перуанское гражданство. Мать, Луиза Семиаристо дель Кастильо, умерла, когда Мигелю было восемь лет.
Семью переселили в портовый город Пайта, где Мигель, не получив формального школьного образования, был поставлен под опеку капитана колумбийского парусного судна «Тескуа». Здесь юный Грау влюбился в море. Уже в 10 лет (1843 г.) он совершил первое морское плавание – рейс в Панаму, пережил крушение судна и чудесным образом выжил.
Начало военной службы
14 мая 1854 года Грау поступил в военно-морской флот Перу в звании кадет. Первые задания он выполнял на пароходе «Римак», лучшем корабле флота того времени, а затем на «Апуримак». В 1856 году получил звание лейтенанта‑фрегата.
Личная жизнь и характер
В 1867 году Грау ушёл в отставку, 12 апреля того же года женился в соборе Лимы на Долорес Каверо и Нуньес. У пары было десять детей. По описаниям современников, он был среднего роста, крепкого телосложения, с темной кожей и густой черной бородой. Грау отличался простой, глубоко религиозной натурой, скромностью и преданностью службе: «Я лишь простой моряк, который пытается служить своей стране», – говорил он.
Возвращение в флот и политическая деятельность
В 1868 году адмирал вновь вступил в флот, получил звание капитана‑фрегата и стал командующим монитора «Хуаскар». В 1872‑м году выступил против легитимности братьев Гутьеррес и поддержал демократический режим Мануэля Пардо. В 1876 году, будучи избранным депутатом от провинции Пайта, временно оставил командование «Хуаскаром». В 1877 году президент Мариано Игнасио Прадо назначил его генералом‑командующим флотом, должность он удерживал до 1878 г.
Тихоокеанская война (1879‑1884)
5 апреля 1879 г. Чили объявило войну Перу и Боливии. Перуанский флот состоял из монитора «Хуаскар», фрегата «Индипенденсия» и четырёх деревянных шлюпов. Чилийский флот имел два линкора, две корвета и четыре деревянных корабля, что давало ему явное преимущество.
Битва при Икике (21 мая 1879 г.)
Под командованием Грау монитор «Хуаскар» вступил в бой с чилийскими кораблями «Эсмеральда» и «Ковадонга». В результате «Эсмеральда» был потоплен, а «Индипенденсия», преследующая «Ковадонгу», потерпела крушение у побережья Пунта Груеса. Несмотря на потери, перуанские моряки проявили гуманность, спасая погибших чилийцев.
Подвиги «Хуаскара»
За пять месяцев (май‑октябрь 1879 г.) Грау провёл серию успешных операций в Тихом океане:
- Разрушил чилийскую шхуну «Клоринда» у Мыильйонс.
- Обстрелял Антофагасту.
- Захватил шхуны «Кокимбо» и «Эмилия».
- Перехватил транспортный пароход «Римак», доставлявший оружие и продовольствие в Антофагасту.
Битва при Ангамосе (8 октября 1879 г.)
Чилийский патруль обнаружил «Хуаскар» и «Унион». После короткой манёвровой схватки «Хуаскар» оказался в окружении шести вражеских кораблей. Грау отказался сдаться и вёл бой в одиночку. Через час и десять минут монитор был уничтожен, а адмирал погиб. По словам чилийского корреспондента, тяжёлые повреждения получили башня командования, палубные орудия и экипаж.
Последний выбор и наследие
За несколько дней до гибели Грау был повышен до адмирала, но, выйдя на палубу «Хуаскара», отказался надеть соответствующую форму, заявив, что его место – на корабле, а не в кабинете. После смерти он был похоронен в Перу, а в 1908 г. его останки помещены в «Крипту героев» в Лиме.
Почетные звания и памятники
В 1943 г. на проспекте, названном в его честь, был установлен памятник. В 1967 г. Конгресс Перу присвоил ему почётный титул «Гранд‑адмирал» – высшую военно‑морскую честь страны.
