Фраза «Нижний 48» стала популярной в 20 веке как способ отличить прилегающие Соединенные Штаты от более отдаленных штатов, таких как Аляска и Гавайи. Гавайи стали 50-м штатом Союза в 1959 году, а Аляска присоединилась к нему в 1959 году. До этого времени термин «материковая часть Соединенных Штатов» обычно использовался для обозначения прилегающих штатов, но термин «Нижние 48» постепенно стал более популярным как более краткий и описательный способ провести различие.
Несмотря на то, что термин «Нижние 48» широко используется, он не является официальным обозначением или термином, используемым правительством США или какой-либо официальной организацией. Это просто разговорное выражение, получившее широкое распространение и признание широкой публикой.
