В 1920‑х годах американское рабочее движение столкнулось с рядом серьезных проблем, которые привели к его упадку.
1. Экономический кризис после войны
После окончания Первой мировой войны экономика резко упала, безработица выросла, а конкуренция за рабочие места усилилась. В условиях массовой безработицы рабочие опасались присоединяться к профсоюзам, боясь потерять единственное место работы.
2. Рост антипрофсоюческого настроения
Консервативный послевоенный климат способствовал негативному образу профсоюзов в общественном сознании. Делегации бизнеса и средства массовой информации распространяли пропаганду, изображая союзы как радикальные, дестабилизирующие и виновные в экономическом спаде. Это снижало общественную поддержку и затрудняло набор новых членов.
3. Государственная репрессия
Федеральные органы принимали законы, ограничивающие деятельность профсоюзов. Например, Закон о судебных запретах 1922 года давал судам право издавать запретительные постановления против забастовок и иных форм коллективных действий, существенно уменьшая возможности работников организовываться.
4. «Корпоративные» союзы
Многие работодатели создавали так называемые «корпоративные» (company) союзы, полностью контролируемые менеджментом. Через такие структуры они могли управлять трудовыми отношениями, обходя независимые профсоюзы, что подрывало усилия по организации работников.
5. Промышленные изменения
Распространение массового производства и новых технологий изменило структуру труда. Многие квалифицированные должности заменялись полу‑ и неквалифицированными, что затрудняло формирование отраслевых объединений.
6. Ограничения иммиграции
Иммиграционный акт 1924 года резко сократил приток новых иммигрантов, традиционно являвшихся активными участниками рабочего движения. Сокращение их числа уменьшило потенциальную базу для профсоюзов.
7. Ориентация на ремесленные союзы
Американское движение оставалось сосредоточенным на ремесленных (craft) союзах, представляющих интересы отдельных квалифицированных профессий. Такая узкая направленность исключала большую часть промышленного рабочего класса, включая женщин и национальные меньшинства, которым была необходима защита.
Все перечисленные факторы совместно ослабили американское рабочее движение в 1920‑х годах: профсоюзные организации теряли членов, их возможности вести переговоры сокращались, а влияние на трудовое законодательство было минимальным. Серьёзное восстановление началось лишь после принятия Национального закона о трудовых отношениях (Wagner Act) в середине 1930‑х.
