В рамках меркантилистской политики Британской империи от американских колоний ожидали выполнения ряда экономических и политических функций.
Ключевые ожидания
1. Экономическая зависимость
Колонии должны были поставлять сырьё и сельскохозяйственную продукцию — хлопок, табак, сахар, меха — в Великобританию.
2. Торговые ограничения
Торговля в основном ограничивалась Британией и её колониями. Навигационные акты запрещали прямой обмен с иностранными государствами и вводили пошлины.
3. Ограничение местного производства
Колониям запрещалось развивать собственную промышленность, особенно текстиль, судостроение и производство железа, чтобы не конкурировать с метрополией.
4. Подчинённость британским интересам
Политическая и экономическая автономия была минимальной; колонии должны были исполнять решения британского правительства и меркантилистской системы.
5. Обеспечение ресурсов для армии
Колонии обязаны были предоставлять солдат, корабли и снабжение для военных кампаний метрополии.
6. Дешёвая рабочая сила
Британцы использовали в колониях наёмных работников, индентурных слуг и рабов, что было необходимо для плантаций и добычи ресурсов.
7. Рынок для британских товаров
Колонии служили закрытым рынком для британской продукции; ограничивая конкуренцию, меркантилизм способствовал развитию промышленности в Англии.
В совокупности колонии рассматривались как экономический актив, способствующий богатству и могуществу империи. Эти требования, наряду с другими недовольствами, привели к росту напряжённости и в конечном итоге — к Американской революции.
