Великая хартия вольностей
Многие из первых английских поселенцев знали Великую хартию вольностей 1215 года, подписанную королём Джоном. Хартия провозглашала, что королевская власть не является абсолютной, а отдельные права и свободы граждан должны быть защищены. Среди её принципов — право на надлежащую правовую процедуру, справедливый суд и неприкосновенность собственности. Колонисты воспринимали эти положения как фундаментальные права, которые должны распространяться и на них как на подданных английского королевства.
Английский билль о правах
Билль о правах 1689 года закрепил ряд личных свобод, вытекающих из предыдущих конституционных конфликтов. Он ограничил полномочия монархии и подтвердил такие права, как свобода слова, свобода вероисповедания, право подавать петиции и требовать справедливого суда. Колонисты, считая себя английскими подданными, полагали, что эти права автоматически распространяются и на них.
Юридический и исторический прецедент
Колонисты использовали Великую хартию и билль о правах как правовые прецеденты, обосновывая свои требования самоуправления, представительства в колониальных собраниях и других гражданских свобод. Они утверждали, что британские законы и указания нарушают их законные права.
Это убеждение стало одной из главных причин обострения напряжённости между колонистами и британской властью, создав идеологическую основу для сопротивления, которое в конечном итоге привело к Американской революции.
