Первый инцидент произошел 2 августа 1964 года в международных водах Тонкинского залива. Военный корабль США «Мэддокс» сообщил о нападении трех торпедных катеров Северного Вьетнама. «Мэддокс» открыл ответный огонь и повредил одну из лодок.
Второй инцидент произошел 4 августа 1964 года в том же районе. Военные корабли США «Тернер Джой» и «Мэддокс» сообщили, что подверглись нападению со стороны торпедных катеров Северного Вьетнама и что «Тернер Джой» был поврежден обстрелом.
Правительство США первоначально заявило, что обе атаки не были спровоцированы, и использовало их для оправдания значительной эскалации войны во Вьетнаме. Однако последующие расследования поставили под сомнение достоверность этих утверждений.
В 1968 году комитет Сената США по международным отношениям опубликовал отчет, в котором пришел к выводу, что первый инцидент, скорее всего, был случаем ошибочной идентификации, а второй инцидент, возможно, вообще не произошел.
Инцидент в Тонкинском заливе остается одним из самых противоречивых событий в истории войны во Вьетнаме.
