В декабре 1969 года подводная буровая машина «Отто» пробурила первую из четырёх секций будущего тоннеля в районе набережной. Работы начались 19 июня 1968 года в Гамбурге – тогда это был один из самых амбициозных проектов в Европе: построить самый длинный подводный автомобильный тоннель в дне реки Эльбы. На прежнем идиллическом пляже в Овельгённе земля дрожала каждые пять секунд от грохота экскаваторов и вбивных молотков.
Тоннель разгрузит мосты через Эльбу
Новый транспортный артерий предназначен снять нагрузку с восточных мостов через Эльбу, по которым ежедневно проезжает около 110 000 автомобилей, а также сократить поток машин через центр города. Для движения из Ганновера на север (и обратно) необходимо было пересекать город, чтобы попасть с А1 на А7. Шестиполосный тоннель стал частью новой западной объездной дороги, включающей 31‑километровую автодорогу и недавно открытый мост Кёльбрэнд.
Элементные секции погружались в Эльбу
Отдельные секции тоннеля изготавливались в специально осушённом гавани. Каждая секция весила около 48 000 тонн. После завершения их сборки бассейн снова наполнялся, и буксиры тянули секции к Эльбе, где они опускались в вымолотый канал, соединялись и герметизировались на дне реки. Затем пространство под секциями заполнялось гравием. Секции, расположенные под берегами, добывались традиционной буровой машиной.
Сотни тысяч людей пришли на открытие
К концу 1974 года строительство нового тоннеля завершилось. В декабре того же года власти пригласили жителей Гамбурга на уникальный фестиваль: перед открытием для автотранспорта тоннель был открыт для пешеходов. Празднование длилось пять дней (с 26 по 30 декабря). В первый день к тоннелю пришло более 100 000 посетителей, желавших увидеть тогдашнее мировое новшество.
Гамбуржцы отмечали своё достижение
Прогуляться по всему тоннелю – значит пройти почти три километра в каждом из двух главных туннелей, строго соблюдая направление движения, без возможности разворота. Только три узких перехода позволяют сменить туннель и быстрее вернуться к старту. Внутри нельзя задерживаться – посетителей сопровождала музыка: 14 марширующих оркестров (около 850 музыкантов) и несколько джаз‑групп.
Сувениры и фотокарточки
У обоих выходов из тоннеля располагались киоски с колбасками, пивными барами и каруселями. Там можно было купить памятные вещи: цветные брошюры «Der Tunnel», памятные монеты по одной марке и красочные открытки «Новый тоннель Эльбы глазами детей» за две марки. Мобильные почтовые отделения делали специальные штампы с датой.
С 10 января 1975 года – движение для автотранспорта
10 января 1975 года канцлер Хельмут Шмидт торжественно открыл тоннель. В своей речи мэр Гамбурга Ханс‑Ульрих Клоседер отметил, что новый тоннель – «кусок уверенности и оптимизма, часть самого Гамбурга». За пять дней фестиваля в тоннеле прошли около 600 000 пешеходов, после чего он был передан водителям.
Бутылочное горлышко и по‑сегодняшнему
Ожидания долгосрочного облегчения дорожного трафика не оправдались. В 1975 году тоннелем ежедневно проезжало около 55 000 машин, а уже через несколько лет – 100 000, что привело к регулярным пробкам. В 2002 году был введён в эксплуатацию четвертый туннель, который также открыли для пешеходных прогулок, но даже после расширения Эльбский тоннель остаётся узким местом. Старые секции требуют капитального ремонта, а работы по расширению автодороги А7 в пределах города продолжаются, вызывая новые заторы вокруг тоннеля.
