Операция греческих эсминцев
С началом войны греческое командование решило, что морской флот, помимо основной задачи – охраны морского транспорта сухопутных войск, должен вести активные боевые действия. Было приказано двум греческим эсминцам «Псара» и «Спетсаи», построенным в Италии и находившимся под командованием капитана Панайотиса Конста, выйти в море и обстрелять итальянские позиции вдоль Теспротических берегов, одновременно облегчая положение осаждённых греческих подразделений «Прибрежный сектор» VIII‑й дивизии.
Операция была крайне рискованной: эсминцы не имели воздушного прикрытия и действовали в зоне, где итальянцы обладали полным морским превосходством. Тем не менее, 31 октября 1940 г. в 06:50 они заняли боевые позиции.
Капитан Констас отдал приказ поднять флаги – если корабли потонут, они утонут с развевающимися знамёнами. Эсминцы, названные «Dardo», открыли огонь по линии итальянских укреплений и деревням Консполис‑Ано, Като Сайада‑Смерто‑Филиатес. Экипажи радостно встречали каждый выстрел, выкрикивая «За Элли!», отсылая к знаменитой греческой победе в битве при Эльи.
Вскоре с берега послышались взрывы, поднимался густой дым – итальянские склады были поражены. Вид взрывов возбудил не только моряков, но и греческих солдат, которые, выскакивая из окопов, приветствовали своих товарищей на море, благодарили их за смелость, позволяющую бросить вызов мощному итальянскому флоту из шести линкоров, десятков крейсеров и более ста эсминцев.
После выполнения задания греческие эсминцы повернули к югу и направились к базе, доказав, что даже при численном меньшинстве они готовы бороться до конца. Операцию наблюдала толпа жителей Корфу: услышав выстрелы, они выбежали из домов, выстроились на пляже и у старого замка. Когда они поняли, что корабли греческие, разразилась бурная радость – флаги, платки, шляпы, женщины с полотенцами и скатертями приветствовали приближающиеся суда.
На обратном пути произошёл курьёзный эпизод: в утреннем тумане наблюдатель принял скалу за итальянский крейсер. Констас, усмехнувшись, сказал «Я видел», и все рассмеялись. С того момента тот наблюдатель не решался больше шутить, а товарищи поддразнивали его вопросом: «Ты действительно превратил камень в линкор?». Позднее греческие эсминцы дважды проникали в Страту Отрато и наносили удары по целям на итальянской территории.
Эсминцы класса «Dardo»: технические характеристики
- Полная водоизмещение: 2 050 тонн
- Длина: 92,3 м
- Ширина: 9,7 м
- Осадка: 3,8 м
- Экипаж: 156 человек
- Мощность: 44 000 л.с.
- Максимальная скорость: 38 узлов
- Вооружение: 4 × 120‑мм орудия, 2 × 40‑мм зенитные пушки, 4 × 13,2‑мм тяжёлые зенитные пулемёты, 2 × тройные торпедные аппараты калибра 21 дюйм, возможность закладывать до 54 мин.
