Вторая мировая война завершилась, Германия оккупирована, города разрушены бомбёжками. В 1946‑м году пришла самая холодная зима столетия, и в одной лишь Германии погибло несколько сотен тысяч человек.

Около 55 млн умерших – ужасный итог двенадцати лет нацизма и агрессивной войны, начатой Германией. Советский Союз оплатил свою часть победы над нацизмом потерей 27 млн людей.

К концу 1946 года, первого полного года мира, в большинстве разрушенных войной европейских стран не было видно признаков восстановления. Реконструкция шла чрезвычайно медленно, а жаркое сухое лето привело к плохим урожаям, не дотянувшим до даже скромных ожиданий.

Холоднейшая зима XX века

Каждый огонь дарил небольшое облегчение: женщины, согнувшиеся над руинами, грели замёрзшие от труда руки у печи.

С ноября 1946 по март 1947 года люди вынуждены были пережить самую холодную зиму XX века. Температуры падали ниже нуля уже в ноябре, в начале декабря началась вторая волна мороза, а в январе фиксировались новые рекорды отрицательных температур. Холод был не только сильнее обычного, но и длительнее, чем кто‑либо мог представить.

Тогдашние жители называли своё страдание «белой смертью» и «чёрным голодом». Погибло не только в Германии – ситуация в Европе была катастрофической. Самой пострадавшей оказалась Советская часть континента: по оценкам историков, голод 1946‑48 гг. унес ещё около двух миллионов жизней.

Голодная зима с сотнями тысяч погибших в Германии

В Германии главным образом страдали жители бомбёжных городов. Точная цифра смертей от мороза и голода в холодный период неизвестна, но историки оценивают её в несколько сотен тысяч человек.

Городские жители страдают особенно

В Гамбурге в 1946 году люди часами стояли в очередях за проданными им пайками.

В крупных городах – Берлине, Гамбурге, Кёльне – холод ударил уже измождённое и ослабленное население. В Кёльне, к примеру, жители считали удачей, если их дневная норма составляла более 1000 ккал; 800 ккал и менее были обычным делом. Распределение продовольственных талонов стало определяющим измерением времени. Повседневная жизнь вращалась вокруг борьбы за самое необходимое: часы в очередях, длительные походы, обмены, а иногда и кражи.

Миллионы беженцев ищут жильё и пищу

Причины острого дефицита сложны. Огромные человеческие потери войны привели к нехватке сельскохозяйственных и других работников. Одновременно миллионы беженцев и вынужденных переселенцев искали новый дом, часто без единой вещи, и пытались влиться в сообщества, где каждый был в первую очередь соседом.

К тому же инфраструктура ещё не восстановлена: около 40 % транспортных связей было разрушено, что затрудняло распределение оставшихся запасов. В ряде мест сохранявшееся оборудование демонтировалось – и в советской зоне, и, например, в шахтах Рурской области.

Зоны, государства и новые границы

Германия была разделена на четыре оккупационные зоны – американскую, советскую, британскую и французскую – и на новые федеральные земли (1945‑1947). Административные органы, контролируемые оккупационными державами, были слабо скоординированы и могли лишь в ограниченной мере компенсировать различия в снабжении.

Новые границы оборвали традиционные пути поставок. Промышленно развитая Германия между Рейном и Одером покрывала около 30 % своих потребностей в картофеле и зерне импортом из бывших восточных территорий, которые после войны стали недоступны. Разделение на зоны ещё усложнило продовольственную логистику – как между Востоком и Западом, так и, в частности, на границе французской и британской зон, усилив страдания индустриальных регионов и городов.

Ледяной холод разрушает инфраструктуру

В голодную зиму холод, отсутствие топлива и горючих материалов ещё больше ограничивали железнодорожный транспорт. Главные водные пути замёрзли, а в многих фабриках промышленное производство полностью остановилось. Морозные потери продуктов, например, картофеля, стали обычным явлением.

С учётом масштабного бездомства в городах – к концу войны в Германии было разрушено около 20 % жилого фонда – многие согласились жить в повреждённых помещениях. Плохая изоляция и импровизированные системы отопления делали длительные низкие температуры опасными для здоровья жильцов.

Церковь оправдывает кражу пищи

На стыке 1946/47 годов архиепископ Кёльна Иосиф Кардинал Фрингс в новогодней проповеди оправдал кражу продовольствия «для спасения жизни и здоровья семьи, если нет другого способа получить её работой или запросом». Организацию продовольствия и угля стали называть «фрингсен».

Конец холодов и постепенное восстановление

В апреле 1947 года наступила долгожданная весна и с ней конец сильного мороза. Однако голод в городах далёк от завершения. Только к лету 1948 года поставки по всей Германии стабилизировались. Валютная реформа – сначала в западных зонах, затем и в советской части – ознаменовала окончание голодного периода.