Транспорт, проверенный временем — паровая локомотивная машина XIX века. Уже в 1835 году баварские врачи предостерегали: «Перемещение на паровых машинах должно быть запрещено во имя здоровья населения; быстрый ход приводит к психическому возбуждению, которое называют «delirium furiosum»». Их предупреждения не были услышаны, и вскоре паровая железная дорога сделала триумфальный прорыв по немецкой земле — сначала частная линия в Нюрнберге, а затем первая государственная дорога между Брауншвейгом и Вольфенбюттель.
Филипп Август фон Амсберг — пионер северногерманских железных дорог
В начале XIX века основными средствами перевозки товаров и людей были лошадиные повозки, кареты и суда. В небольшом герцогстве Брауншвейг это означало плохие дороги, длительные и тяжёлые поездки, а торговля оставалась в основном региональной. Филипп Август фон Амсберг (1788–1871), оценщик дукских сельских дорог, в 1835 году стал финансовым директором и начал смотреть на Англию, где уже в 1804 году ввели первую паровую локомотивную машину, а к 1825‑му — первую пассажирскую линию. В 1824‑м году Амсберг представил меморандум о строительстве железнодорожных связей от Брауншвейга до Гамбурга.
Геостратегические интересы
Амсберг стремился не только к новизне, но и к экономическому росту герцогства. Брауншвейг мог оказаться в тени торговых путей, особенно из‑за сильной конкуренции со стороны соседних королевств Пруссии и Ганновера. Включив Брауншвейг в будущую железнодорожную сеть, он хотел укрепить и расширить торговые отношения государства.
Изначально планы встретили сопротивление соседних регионов. Торговцы из Целле жаловались: «Реализация проекта даст непоправимое преимущество всему региону; Гамбург и Брауншвейг захватят торговлю». Однако герцог Вильгельм (1806–1884) поддержал инициативу, и были выделены средства на первую линию до Вольфенбюттеля, соединяющую два главных города герцогства.
Первая немецкая железная дорога в Баварии
Строительные работы начались в августе 1837 года. На самом деле первая поездка в Германии уже состоялась 7 декабря 1835 года — баварская «Людвигсбанн» (паровая локомотив «Адель») прокатила из Нюрнберга в Фюрт. Это была частная компания. В Брауншвейге же в 1835 году был основан «Герцогственно‑Брауншвейгский государственный железный путь» — первая государственная железная дорога Германии, созданная в качестве предосторожности против возможного присоединения к прусской сети.
Первый рейс — 1 декабря 1838 года
1 декабря 1838 года две новые паровые машины, получившие названия «Хуртиг» (Swift) и «Прогресс» (Advance), отправились в свой первый рейс. Пункт назначения — турецкая кофейня в Вольфенбюттеле, расположенная в 15 км от Брауншвейга и построенная специально, чтобы привлечь дневных туристов. На борту встретились знаменитости: герцог Вильгельм фон Брауншвейг и сам Филипп Август фон Амсберг. Комфорт был скуден: герцог разместил свою карету на открытом товарном вагоне, чтобы быть защищённым от ветра и дыма, а остальные пассажиры сидели в открытых вагонах, надевали защитные очки и укутывались в одеяла.
Аплодисменты и критика
Первый рейс превратился в массовый зрелищный праздник. «Люди со всех концов собираются увидеть чудо», — писала «Ханноверская Цайтунг». Несмотря на первоначальный страх перед шумными «паровыми лошадьми», большинство жителей были очарованы дымящимися гигантами. Критика прозвучала в Брауншвейгском дворце: представители крестьянства назвали проект «скандальным», заявив, что деньги народа тратятся на развлечение, а не на перевозку грузов.
Регулярные рейсы
С этого момента два поезда стали курсировать четыре раза в день по однопутному маршруту Брауншвейг‑Вольфенбюттель. Спрос оказался огромным: в первые пять месяцев было обслужено более 100 000 пассажиров. Перевозка грузов развивалась медленнее, но через несколько лет стала важным фактором экономического роста. Прибыль от продажи билетов позволила расширить сеть до Харцбурга. В октябре 1841 года была открыта полная линия длиной почти 45 км, обслуживающая как туристов, направляющихся в горы Харц, так и индустриальные нужды (добыча полезных ископаемых, лесная промышленность).
В тени могущественных соседей
Король Ганновера Эрнст Август I сначала отнесся к железной дороге с пренебрежением, назвав её пустой затеей. После поездки по брауншвейгской линии его мнение изменилось, и он стал активным покровителем государственных железных дорог в Ганновере. Пруссия же вложила значительные средства в железные дороги в 1840‑х годах и в 1869 году поглотила брауншвейгскую государственную железную дорогу. К тому времени Амсберг, ставший главой дукской железной дороги и почты, был вынужден продать её соседям, так как герцогство оказалось в тяжёлом долговом положении.
