Вечером 9 января 1976 года на верфии Blohm + Voss в порту Гамбурга рабочие второй смены уже мечтали о предстоящих выходных. На доке собирался новый контейнеровоз «Anders Maersk», длиной 209 м. Судно должно было отправиться в испытательный рейс через восемь дней, а шести‑метровый стальной бак в машинном отделе предстоял к последнему испытанию под давлением. На момент катастрофы на борту находилось около 50 человек – рабочие, инженеры и мастера.
В 18:13 паровая котельная в машинном отделе взорвалась. Давление достигло почти 50 бар – около 25‑кратного давления в шине автомобиля – и более 300 °C горячего пара вырвалось из разорванного котла. Сразу погибло 12 человек, 29 получили тяжёлые ожоги, травмы от разлетающихся обломков или были отброшены взрывной волной.
Огромный взрыв и обжигающий пар
После взрыва машинный отдел оказался сильно разрушён. Выживший рабочий Ханс Дитер Марграф тогда наносил клей на железный пол коридора к машинному отделу. Два дня спустя он рассказал «Hamburger Morgenpost»: «Раздался оглушительный грохот. Дверь машинного отделения вырвана из петель мощной ударной волной. Крупные куски железа разлетелись по коридору, как снаряды. Затем последовал обжигающий горячий воздух, я не мог дышать». С тяжёлыми ушибами он успел выбраться из горящего судна, но в полной темноте не помнил, что происходило дальше: «Всё было черным, коллеги кричали везде».
27 человек погибли
После катастрофы в Гамбурге спустили флаги на траур. Пожарные и спасательные врачи прибыли на место через четыре минуты, а скорые помощи доставляли пострадавших в больницы Альтонны, Святого Георгия и в портовую клинику через старый туннель Эльбы. Станция, закрытая полтора года назад, была заново открыта специально для пострадавших. Трое работников скончались сразу после госпитализации, а ещё двенадцать умерли от тяжёлых травм в последующие дни. Всего в результате взрыва погибло 27 человек.
Причина до сих пор не ясна
После поставки «Anders Maersk» плавал под разными названиями до 2009 года. Вопросы о причинах катастрофы возникли уже через несколько дней. Было ли нарушение техники безопасности? Профсоюз IG Metall указывал на слишком мягкие нормы. Расследование осложнили смерть ответственного инженера по безопасности и экспертов, погибших в взрыве. По версии экспертов, в котёл мог попасть дизельное масло, которое в сочетании с горячим паром вызвало воспламенение газово‑паровой смеси в трубах. Точная причина так и не была установлена. В феврале 1978 года прокуратура Гамбурга прекратила предварительные расследования по обвинению в непредумышленном убийстве из‑за невозможности доказать вину судостроительной компании.
«Anders Maersk» был быстро доведён до готовности: заменили двигатель, задержка составила шесть месяцев, и в августе 1976 года Blohm + Voss передал контейнеровоз владельцу – датской судоходной компании Maersk‑Line.
