Вилли Мейеру сейчас 82 года, и он никогда не забудет ночь 15 октября 1944 года, когда незадолго до окончания войны на Брауншвейг обрушился сильнейший град бомб. На самом деле все было так же, как всегда, - говорит отставной мастер-сантехник, которому в то время было двенадцать лет:"Тревоги о взрыве не были для нас чем-то необычным". Вот почему он также играет в шахматы со своей матерью, когда воют сирены. Но на этот раз бомбы попали в дом на Леопольдштрассе, 4. Он забаррикадировался в подвале вместе с родителями и другими жильцами. Только когда взрывы прекращаются, они осмеливаются снова выйти наружу. За 40 минут на объект упало 26 зажигательных бомб и две фосфорные бомбы. Там же находится сантехническая мастерская его отца.
Самая мощная атака на Брауншвейг
Той ночью Брауншвейг пережил самую мощную бомбардировку во время Второй мировой войны. Британские самолеты сбросили на Львиный город более 200 000 бомб. Зажигательные и фосфорные бомбы вызвали настоящий ад. Огненный шторм бушевал в центре города два дня. «Жара была настолько сильной, что обои на стене начали чернеть и грозили загореться», - вспоминает Вилли Мейер. Они убрали всю мебель и попытались защитить квартиру от пожара с помощью водяных подушек, песка и воды. Вилли Мейер-старший пытался потушить источник пожара во дворе. Фосфор при попадании на легковоспламеняющиеся материалы практически невозможно потушить. Но старший сантехник оказывал техническую помощь в чрезвычайных ситуациях и обучался тушению пожаров. Ему удалось спасти дом от полного уничтожения пожаром. Средства к существованию – водопровод – остались у семьи. «Мне повезло, — говорит Мейер, — потому что без бизнеса, без дома все сложилось бы иначе». Но все вокруг было разрушено.
Горы обломков вместо фахверковых пейзажей
Сантехника отца Вилли Мейера уцелела после взрыва. А вокруг, наоборот, почти все горит.Около трех миллионов кубических метров щебня сегодня характеризуют городской пейзаж Брауншвейга. 90 процентов зданий находятся в руинах. Трудно узнать улицы между рухнувшими или сгоревшими домами. Тем не менее:Вилли Мейер и его мать пробираются к бабушке и дедушке, и им приходится карабкаться по метрам обломков. «Я помню, что камни были очень теплыми, и мы позаботились о том, чтобы преодолеть гору, иначе у нас бы перегрелись ноги», - говорит Вилли Мейер. Официально в результате теракта погибло около 600 человек. 80 000 человек являются бездомными. Железнодорожная и автомобильная сеть, подача газа и воды – все парализовано. Мастер-сантехник вспоминает, как после нападения внезапно наполнилась квартира. «Люди, подвергшиеся бомбардировке, были размещены в аварийных помещениях, например, в фермерском сарае за городом. Вместе с нами была расквартирована и семья». После окончания войны в их маленькой квартирке проживало шестеро членов семьи Мейер вместо троих.
Жевательная резинка вожделенная
Когда 12 апреля 1945 года американцы освободили Брауншвейг, многие жители удерживались в 24 бункерах города, включая Вилли Мейера, для которого последние несколько дней там были удручающими. Потому что до конца немцы и американцы ведут кровопролитные бои. «Взрывы гранат были пугающими», — говорит Вилли Мейер. Большинство проводят время в бункере, читая или слушая радио. В народном радио пропагандисты нацистского руководства до сих пор твердят об «окончательной победе» и «крепости Гарц». Но американские танки уже катятся по улицам. «В какой-то момент мы осмелились выйти на улицу. Многие люди выставляли из окон белые простыни, чтобы сдаться». Особый момент для тогдашнего двенадцатилетнего мальчика. Потому что американские солдаты были гораздо более расслабленными, чем хорошо обученные солдаты Вермахта. «У тебя есть жвачка?» Я сразу спросил. Мы всегда пытались что-то получить от американцев».
Ничто не должно быть забыто
Вилли Мейер пытается осмыслить то, что он пережил. За последние десятилетия он создал 27 фотоальбомов и собрал бесчисленное количество газетных статей. Ничто не должно быть забыто. «На самом деле, когда все наконец закончилось, я испытал чувство облегчения, но все еще оставались серьезные трудности - например, с добычей еды». Конец войны также означает новое начало. Он записал свою жизнь в книгу для своей семьи. Как он пережил войну, как продолжил дело отца и как с гордостью передал его сыну Инго.
