1 апреля 1937 г. вступил в силу закон о Большом Гамбурге. На площади перед ратушей НСДАП провел торжество в свете тысяч факелов. В тот же вечер рейхсфюрер‑депутат Рудольф Гесс выступил с балкона ратуши, где висел огромный флаг с свастикой, и обратился к 30 000 собравшихся на Адольф‑Гитлер‑Плац: «То, что давно должно было соединиться, теперь стало реальностью – Большой Гамбург существует!»
Гитлер хочет сильный мегаполис на Эльбе
Один подпись Гитлера достаточно, чтобы присоединить к Гамбургу прусские города Альтона, Вандсбек и Харбург‑Вильгельмсбург. Территория Гамбурга почти удвоилась, а население выросло на 500 тыс. человек до 1,7 млн.
Города сотрудничали долгие годы
Границы между Альтоном и Гамбургом отмечены каменным столбом в Ст. Паули, но жители четырёх городов уже давно взаимодействовали: совместно развивали порт, транспорт (трамвай шёл от Берлинского Тора в Гамбурге до района Оттенсен в Альтоне), а бизнес, культура и отдых переплетались.
Нацисты же, готовясь к войне, нуждались в мощном экономическом центре на Эльбе, объединяющем коммерческий Гамбург с промышленными прусскими городами.
Планы Геринга к войне
Ранее Гитлер отмахивался от идеи расширения, но Герман Геринг, отвечающий за четырёхлетний план, завершил объединение, превратив Большой Гамбург в «столицу немецкого судоходства» и второй по величине город рейха.
Треть немецкой рыболовной отрасли, четверть судостроительных заводов и пятая часть нефтяной промышленности оказались в пределах новых границ. На заводах Blohm + Voss уже в зимний период был спущен на воду тяжёлый крейсер «Адмирал Хиппер».
Реорганизация охватила всё Северную Германию
Перестройка затронула не только Гамбургскую экономическую зону. Любек потерял более 700‑летнюю независимость, стал частью прусской провинции Шлезвиг‑Гольштейн. Геэстахт и Ольденбург (Эутин) перешли в Пруссию. В Вильгельмсхафене объединили Рюстринген и включили в Ольденбург. Район Ритцебюттель, включая Куксхавен и острова Нойверк и Шаргерн, перешёл в Пруссию. Были обмены территориями между Мекленбургом и Пруссией, а также присоединены 27 муниципалитетов из округов Пиннеберг, Штормарн, Штаде, Харбург и герцогства Лауэнбург.
Критика в гамбургском регионе
Разделение границ происходило без участия градостроителей, лишь по согласованию гау‑лейтеров. В новых районах, особенно в Харбурге и Штормарне, возникли протесты. По словам историка Норберта Фишера, «Штормарн потерял половину населения и большую часть промышленно‑коммерческих районов, не участвуя в подготовке закона».
Большой Гамбург живёт и по‑сегодняшнему
После 1945 г. закон не был отменён. Любек не смог восстановить автономию в 1956 г., а британская оккупационная власть пыталась ослабить объединение, но сенат Гамбурга, во главе с бывшим мэром Альтона Максом Брауэром, успешно отразил попытки. Преимущества единой администрации, единой налоговой базы и согласованной экономической политики превзошли затраты на восстановление.
Тем не менее в некоторых местах сохраняется отдельное сознание: жители бывшего Ольденбургского города Эутин, а также Харбурга и Альтона периодически высказывают сепаратистские настроения, а старшее поколение по‑прежнему говорит: «Я еду в Гамбург», когда направляется к Юнгфернштейгу.
