5 мая 1937 года в Гамбурге был спущен на воду крупнейший в мире круизный лайнер того времени — «Вильгельм Густлофф». Длина судна превышала 208 м, оно было покрыто блестящей белой краской и оснащено бассейном, солнечной палубой, театром, кино, семью барами и другими удобствами. Лайнер стал престижным символом Национал‑социалистического движения и объектом организации «Крафт дурч Фройде» (KdF), которая предлагала доступные отпуска рабочим.
Комфорт и цены для масс
Пять‑дневный круиз по Норвегии стоил всего 50 рейхсмарок (примерно 200 € в современных ценах). На борту были:
- бассейн и открытая палуба для загара;
- театр, музыкальный зал и кинотеатр;
- семь баров, курительный салон и два смотровых дек;
- кабинки только внешнего расположения, без разделения на классы (за исключением отдельного «кабина лидера», предназначенного для Гитлера, но никогда не использованного).
Всего судно могло принимать 1 463 пассажира и 417 членов экипажа.
Технические характеристики
Дата спуска на воду: 5 мая 1937 г.; Ввод в эксплуатацию: 15 марта 1938 г.; Верфь: Blohm + Voss (Гамбург); Водоизмещение: 25 484 т; Длина: 208,5 м; Ширина: 25 м; Стоимость строительства: около 25 млн рейхсмарок; Владелец: Немецкий трудовой фронт (DAF).
Назван в честь Вильгельма Густлоффа
Изначально судно планировалось назвать «Адольф Гитлер», но лидер нацистов отказался от этой идеи, опасаясь, что корабль с его именем может утонуть. Вместо этого лайнер получил имя швейцарского национального лидера Вильгельма Густлоффа — убитого в 1936 году еврейским студентом. На поминальном торжестве вдова Густлофф, Хедвиг, благословила судно.
Пропагандистские круизы
23 марта 1938 г. «Вильгельм Густлофф» отправился в первое рейсовое плавание, а в апреле того же года совершил поездку в Лондон для проведения пропагандистской кампании. На борту немецкие и австрийские эмигранты голосовали за аншлюс Австрии — 99 % проголосовали «за». В мае 1939 г. лайнер перевёз в Гамбург солдат «Кондорской» легионы, участвовавших в гражданской войне в Испании.
Военное назначение
С началом Второй мировой войны круизные рейсы прекратились. В сентябре 1939 г. Кра́фтовый флот принял судно в свой состав и переоборудовал его в плавающий госпиталь — на борту появились зелёная полоса и красный крест. С ноября 1940 г. лайнер стал жилым кораблём для будущих подводников, а его белая окраска была заменена на серую камуфляжную.
Трагедия 1945 года
30 января 1945 г. «Вильгельм Густлофф» вышел из Готенхавена в сторону Киля, участвуя в эвакуации Восточной Пруссии. На борту находилось 10 582 человека, большинство из которых — беженцы, женщины и дети. В 21:16 по местному времени советская подводная лодка «С-13» выпустила три торпеды, и лайнер затонул в холодных водах Балтийского моря. Погибли 9 343 человека, из них половина — дети. Это считается крупнейшей морской катастрофой в истории.
